Melbourne est une ville de découvertes et va avec l’histoire de l’Australie qui est des plus paradoxales. D’un côté, ce pays a débuté son chemin dans les années 1780 après l’établissement de la colonie britannique. De l’autre, il abrite également la plus vieille peuplade connue de l’être humain, les aborigènes. D’abord considérée par les britanniques comme un pénitencier à ciel ouvert, la colonie a évolué petit à petit pour devenir une démocratie parlementaire autonome en 1850. Une économie et une culture fortes se sont alors développées à vitesse grand V, comme en témoigne Melbourne, deuxième métropole du pays avec 4 440 300 habitants. Cette ville possède des monuments culturels et historiques dont la visite vaut vraiment le détour. Faisons un petit tour d’horizon !
Melbourne Cricket Ground
Arène star d’un sport qui l’est tout autant auprès des australiens, elle vous impressionnera par sa taille. Avec une capacité de plus de 100 000 places, cette enceinte est respectivement la plus grosse d’Australie, le plus grand stade de cricket au monde et le dixième plus gros complexe sportif de la planète. Tous les grands événements de sport s’y passent et l’enceinte accueille également des matchs de football australien en hiver (sport typiquement local). Si vous vous baladez aux abords du stade, vous pourrez contempler la Parade of Champions, série de statuts des plus grands sportifs du pays.
Source: Wikimedia
Crown Casino
Rendons-nous de l’autre côté de la rivière Yarra qui traverse la ville de Melbourne, pour se confronter à une autre enceinte gigantesque. Le Crown Casino, d’une superficie de 510,000m2, est le plus grand de l’hémisphère sud et aussi l’un des plus importants au monde. 3 hôtels y sont accolés, un quatrième étant en construction. Le casino a également accueilli de grands tournois de poker, comme l’Australia New Zealand Poker Tour, plus grande compétition continentale.
Source: Wikimedia
Shrine of Remembrance
Le « sanctuaire du souvenir », ressemblant à s’y méprendre à la partie centrale du Capitole de Washington, est le monument dédié aux morts australiens durant la première guerre mondiale. Engagé en tant que membre du Commonwealth au côté du Royaume-Uni, le pays a perdu durant le conflit un peu plus de 61 000 de ses concitoyens. D’abord constitué d’une salle principale, le monument fut agrandi en 1934. C’est chaque année le centre de célébration principal du jour du souvenir, dédié au premier conflit mondial. Il est de style classique. Les deux concepteurs, vétérans du conflit, se sont inspirés du Mausolée d’Halicarnasse et du Parthénon d’Athènes. La visite vous permettra de voir la galerie des médailles ainsi qu’un imposant couloir de colonnes. Visiter cette enceinte et, encore mieux, assister à un jour du souvenir, est à ne pas manquer. Ce pays relativement jeune n’a quasiment pas connu la guerre et Melbourne en est la preuve.
Source: Wikimedia
Block Arcade
Voici une autre plongée dans l’histoire de Melbourne. Cette arcade du centre de la ville construite en 1800 fut restaurée dans sa splendeur d’origine. Sol en mosaïque, plafond en verre et finitions en pierre sculptée accompagneront votre ballade. Un vrai voyage dans le 19ème siècle où vous trouverez de nombreux magasins (aux prix peu abordables) et des restaurants. Les salons de thé ou les boutiques de poupées et d’ours en peluche sont les immanquables de cette virée. Ils rappellent aussi la grande influence culturelle britannique.
Source: Wikimedia
Vous voyez, il y a de quoi faire à Melbourne ! Monuments, enceintes de jeu gigantesques, plongée dans le 19eme siècle et dans l’influence britannique… Des visites qui vous feront entrer en contact de plus près avec une culture riche. Parce que c’est pour cela que l’on voyage.
Xavier
